نام قدیم شهر ساحلی بابلسر ‘مشهد سر’ بوده است که در سال ۱۳۱۱ به بابلسر تغییر نام یافت.
شهرستان بابلسر دارای سه بخش مرکزی، رودبست و بهنمیر از مناطق زیبا و توریستی مازندران است که از شمال به دریای خزر، از شرق به بهنمیر ، از غرب به فریدونکنار و از جنوب به شهرکله بست متصل می باشد و فاصله این شهر ساحلی تا ساری مرکز استان حدود ۶۰ کیلومتر است.
شهر ساحلی بابلسر یکی از شهرهای زیبا و پرجاذبه در زمینه گردشگری مازندران است که در کنار دریای خزر با جاذبه ها و زیبایی های طبیعی و مواهب خدادادی سالانه مسافران و گردشگران داخلی و خارجی زیادی را به سمت خود جذب می کند.
رودخانه بابلرود که از وسط این شهر می‌گذرد، شهر را به دو قسمت تقسیم می‌کند و دو پل زیبا بر روی این رود که یکی توسط متخصصین آلمانی و دیگری توسط متخصصین ایرانی ساخته شده منحصر به فرد است.
همچنین ازآنجا که رودخانه بابلرود به دریای خزر متصل است بالا آمدن آب رودخانه دیدنی و زیبا است.
وجود اسکله‌های قایقرانی با انواع قایق‌ها و صنوبرهای بلند در دو طرف پیاده رو رودخانه بابلرود به جذابیت این رود افزوده است و همچنین انعکاس نور چراغهای حاشیه رودخانه در آب فضای دلپذیری را در شب برای مسافران و گردشگران فراهم می‌کند.
قایق‌های ماهیگیران و وجود طرح‌های متعدد دریا، پارکینگ ها ، پلاژها و سوییت های بلوار ساحلی و وجود مجموعه‌های اقامتی زیبا،پارک شورای اسلامی شهر، پارک ساحلی بابلرود و غیره اوقات خوبی را برای گردشگران در این شهر فراهم می‌کند.
ورزش اسکی روی آب و قایقرانی در دریا و رودخانه برای علاقمندان دایر است و مسافران برای سفر دریایی می‌توانند از قایق‌های تندرو و یا اتوبوس های دریایی استفاده کنند.
از بابلسر محل استقرار اداره کل شیلات مازندران، مرکز پرتو درمانی استان و نیز دانشگاه مازندران است.
سد لاستیکی در منطقه ‘ بابل پشت ‘ بابلسر برای آبیاری اراضی کشاورزی از دیگر نقاط دیدنی در این شهرستان محسوب می شود.
بقعه امامزاده ابراهیم’ از زیارتگاههای مهم شهرستان بابلسر است و سالانه مسافران و گردشگران زیادی از این بنای تاریخی و مذهبی بازدید می کنند و بیشتر مسافران و گردشگران برای اقامه نماز لحظه ای را در جوار این امامزاده که در یک کیلومتری مرکز شهر واقع است ، اطراق کرده و با معبود خویش خلوت می کنند.
بقعه امامزاده ابراهیم در قرن نهم هجری ساخته شده و از مهمترین آثاری است که بواسطه آن می توان به قدمت تاریخی شهر پی برد که بنای امامزاده دارای چهار در منقوش می باشد و روی درهای آن سه تاریخ ۸۵۸-۸۵۷-۸۴۱ هجری قمری حک شده است.
مصالح عمده آن آجر ، ملاط ،ساروج و کاشی است و گنبد هرمی شکل آن عظمتی خاص دارد و بنای تاریخی و اصلی این بقعه تخریب شده و به شکل امروزی بازسازی شده است و آثار هنری و باستانی آن دستخوش تغییرات نشده است.
این بنا از نظر دارا بودن آثار تاریخی ارزشمند هنری مانند درهای نفیس ، صندوق چوبین و کتیبه های متعدد شهرت دارد.
‘بقعه بی بی رقیه’ یکی از زیارتگاههای شهرستان بابلسر در نزدیکی مرقد امامزاده ابراهیم است.
بی بی رقیه خادم امامزاده ابراهیم بود و یکی از درهای منقوش تاریخی بقعه امامزاده ابراهیم به کوشش او تهیه شده و با خرج خود ، نجاری را ، به حک منقوش این در گماشت و اسم او نیز بر در حک می باشد.
‘ملگنوف’ یکی از مورخان این بقعه را به نام بی بی سکینه می خواند و تاریخ آن را در سال
۸۹۳ قمری ضبط کرده است. بقعه بی بی رقیه بنایی است هشت ضلعی از آجر که هرضلع آن طاق نمایی با طاق جناغی است.
این بنا در جنوب شرقی امامزاده ابراهیم در بابلسر واقع است و از قدیم الایام تا کنون به همراه امامزاده ابراهیم مورد زیارت قرار می گیرد و مورد توجه اهالی است.
عمارت سازمان مرکزی دانشگاه مازندان از دیگر بناهای دیدنی بابلسر است که بیش از نیم قرن از احداث آن می گذرد.
این عمارت تحت عنوان مهمانخانه بزرگ بابلسر در جنب پل معلق اول به فاصله یک کیلومتری دریا در میان باغ و محوطه ای وسیع ساخته شده بود که در حال حاضر بعنوان ساختمان مرکزی و اداری دانشگاه مازندران مورد استفاده می باشد.
ساختمان بیمارستان شهید رجایی از بناهای معروف بابلسر است که در سال ۱۳۲۹ هجری شمسی تحت عنوان هتل کازینوی بابلسر احداث شد.
این بنا در باغ بسیار بزرگی قرار دارد و باغ نیز در میدان شیلات در انتهای خیابان شریعتی واقع است و وسعت زیادی دارد و در جهت شمال تا امتداد ساحل دریا کشیده شده و در جهت مشرق ، مشرف به بابلرود است.
هتل کازینو در سال ۱۳۵۷ تعطیل و سپس به بیمارستان شهید رجایی تغییر کاربری یافت و در خدمت بیماران سرطانی قرار گرفت که یکی از مهمترین و تنها بیمارستانهای سرطان شناسی شمال کشور بوده و در آن شیمی درمانی و پرتو درمانی انجام می گیرد.
پل معلق فلزی بابلسر یکی دیگر از نمادهای این شهر ساحلی است که در سال ۱۳۱۳، قبل از جنگ جهانی دوم توسط مهندسین آلمانی و سوئدی بر روی بابلرود احداث شد .
این پل به طول ۸۰ متر، عرض هشت متر و ارتفاع ۱۶ متر اولین پل ماشین رو است که شرق و غرب بابلسر را بهم پیوند می دهد و راه ارتباطی بابلسر ، فریدونکنار و در مسیر شاهراه شرقی _ غربی استان می باشد و بسیار پرتردد است.
پل پیاده رو (پل کوچک) که این پل کوچکترین پل بابلسر است در سال ۱۳۲۸ بر روی بابلرود احداث شد و تا چندی پیش گردشگران از روی این پل تردد می کردند ولی به دلیل شکستگی قابل ملاحظه ای که دارد دیگر ترددی از روی آن صورت نمی گرفت که اخیرا با ترمیم مجدد دوباره وسایط نقلیه نیز از آن عبور می کند.
تپه های باستانی به ثبت رسیده میربازار مربوط به هزاره اول قمری از آثار باستانی محسوب می شوند و ازاین تپه ها آثار باستانی از قبیل ظروف گلی، تکه پاره های آجر و سفالهای منقوش کشف شده است.
این تپه ها رجب کتی ، احمد کتی ،علیجان کتی ، محمدعلی کتی ،عبداله کتی، چمازکتی، عیسی کتی،کتی خردمرد ، قلعه احمدکلا نام دارند که در شرق بابلسر در مسیر بابلسر به بهنمیر و در اراضی کاله عرب خیل آجرهای قالب بزرگی نظیر آجرهای دوره ساسانی کشف شده است.
منطقه نمونه گردشگری ‘میرود’بهنمیر از توابع بابلسر نیز از جاذبه های گردشگری و توریستی زیبا است که فضای سرسبز و جنگلی همراه با پارک کودک در کنار دریا زیبایی خاصی به این منطقه بکر داده است که روزانه پذیرای گردشگران و مسافران زیادی از اقصی نقاط کشور است که استفاده از این فضا خالی از لطف نیست
